งานก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าส่วนผสมหลักในแก๊สน้ำตาสามารถฆ่าปลาได้ แต่ยังไม่ค่อยมีใครทราบเกี่ยวกับผลกระทบของสารควบคุมการจลาจลที่มีต่อสิ่งแวดล้อม
Juniper Simonis ถูกทำให้รุนแรงขึ้นเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2020 ในพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน นั่นคือวันที่ Simonis กล่าวว่าในขณะที่พวกเขากำลังชอล์กสายทรัพย์สินของอาคารรัฐบาลกลางเพื่อแสดงให้ผู้ประท้วงยืนอยู่ที่ใด – ตัวแทนของรัฐบาลกลางที่ไม่ปรากฏชื่อได้จับตัวพวกเขาและวอลเลซสุนัขบริการของพวกเขาและกักขังพวกเขาไว้เป็นเวลาเก้าชั่วโมงโดยไม่มีอาหาร น้ำ หรือเข้าถึงโทรศัพท์
Simonis นักนิเวศวิทยาและนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของ Dapper Stats ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลสำหรับนักวิทยาศาสตร์ภาคสนาม เป็นผู้สนับสนุนการเคลื่อนไหวของ Black Lives Matter มาเป็นเวลานาน พวกเขาได้เข้าร่วมในการประท้วงและการประท้วงในพอร์ตแลนด์ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยต้องทนกับแก๊สน้ำตา สเปรย์พริกไทย และระเบิดแฟลชแบงก์จากตำรวจและเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง การกักขังพวกเขาเพื่อเริ่มมองหาวิธีอื่นในการมีส่วนร่วมในการเคลื่อนไหว—วิธีที่จะนำทักษะเฉพาะของพวกเขาไปใช้ เมื่อ Simonis เห็นว่าสิ่งตกค้างจากอาวุธเคมีถูกสูบออกจากถนนและเข้าไปในท่อระบายน้ำพายุ พวกเขาก็เกิดไอเดียขึ้น
“ฉันคิดว่า โอ้ บ้าจริง นั่นเป็นท่อระบายน้ำพายุที่ไหลลงสู่แม่น้ำวิลลาแมทท์” ซิโมนิสกล่าว “มันส่งผลต่อระบบนิเวศอย่างไร”
เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์หลายคนกำลังมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ของอาวุธเหล่านี้ Simonis คิดว่าการศึกษาผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะช่วยได้
“มันเป็นเรื่องน่าขันที่นี่คือสิ่งที่นำฉันกลับมาสู่สนาม” พวกเขากล่าว
แม้ว่าการประท้วงต่อต้านความอยุติธรรมทางเชื้อชาติในปีนี้จะขยายวงกว้างไปทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ( และทั่วโลก ) พอร์ตแลนด์เมืองที่มีประวัติศาสตร์การเหยียดเชื้อชาติอย่างเด่นชัดก็เป็นหนึ่งในศูนย์กลางศูนย์กลาง ภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม ตำรวจท้องที่และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางได้ใช้แก๊สน้ำตาและสารควบคุมการจลาจลอื่น ๆ เกือบทุกวันเป็นเวลาสองเดือนติดต่อกัน และสารตกค้างมักถูกชะล้างลงท่อระบายน้ำจากพายุ Katherine von Stackelberg นักวิทยาศาสตร์ด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในแมสซาชูเซตส์กล่าวว่า แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชะตากรรมและผลกระทบทางนิเวศวิทยาของสารเคมีในอาวุธเหล่านี้
แก๊สน้ำตาหรือที่เรียกว่า CS gas เป็นสารประกอบที่ซับซ้อน มันมีองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับผู้ผลิต แต่ส่วนผสมหลักคือ2 -chlorobenzalmalononitrile von Stackelberg กล่าวว่า การศึกษาหนึ่งที่ทราบกันดีเกี่ยวกับผลกระทบของ CS ต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ พบว่าความเข้มข้นที่ต่ำเพียง 0.2 ถึง 0.3 มิลลิกรัมต่อลิตรสามารถฆ่าเรนโบว์เทราต์ได้ นั่นคือความเข้มข้นที่ต่ำมาก von Stackelberg กล่าว สารพิษอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นใน CS มักจะมีผลที่ประมาณ 1,000 มิลลิกรัมต่อลิตรเท่านั้น
“มีข้อมูลไม่มากนัก แต่เรารู้ว่าองค์ประกอบหลักที่พบในก๊าซน้ำตาส่วนใหญ่จะเป็นพิษร้ายแรงต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ” เธอกล่าว “ไม่ว่าแม่น้ำวิลลาแมทท์จะตกอยู่ในความเสี่ยงหรือไม่ ฉันไม่คิดว่าเราจะไปได้ไกลขนาดนั้น แต่ศักยภาพของมันอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน”
จากนั้นก็มีผลิตภัณฑ์จากการย่อยสลาย: สารประกอบที่เกิดจากสารเคมีหลักในยุทโธปกรณ์สลายตัว และแก๊สน้ำตาหนึ่งกระป๋องก็จะมีสารเร่งปฏิกิริยาและละอองลอยอยู่เต็มถัง อาวุธเคมีอื่นๆ ที่ใช้อยู่ เช่น ระเบิดควันเฮกซาคลอโรอีเทน ที่มีสังกะสี แสดงถึงภัยคุกคามที่แตกต่างกัน von Stackelberg กล่าวว่าการใช้อาวุธเคมีทุกคืนเป็นเวลาหลายเดือนก็มีโอกาสเกิดผลกระทบในระยะยาวเช่นกัน
Simonis พยายามเติมช่องว่างเหล่านั้นด้วยการขุดค้นสิ่งที่วรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่กล่าว และโดยการดำเนินการศึกษาความเป็นพิษที่มีการควบคุมในห้องปฏิบัติการที่พวกเขาสร้างขึ้นในโรงรถของพวกเขา
“ฉันต้องการค้นหาว่ามีอะไรอยู่ในกระป๋องแต่ละกระป๋อง และมันเคลื่อนที่และย่อยสลายอย่างไร” ซิโมนิสกล่าว พวกเขายังรวบรวมหลักฐานว่าสารเคมีส่งถึงทางน้ำจริงๆ Simonis พบอาวุธยุทโธปกรณ์ในท่อระบายน้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำวิลลาแมทท์ ซึ่งบางส่วนอยู่ทางปลายน้ำจากแหล่งอาศัยการเลี้ยงปลาแซลมอนที่ได้รับการฟื้นฟู
ความถูกต้องตามกฎหมายของการล้างสารเคมีตกค้างของอาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้ลงในท่อระบายน้ำพายุไม่เป็นปัญหา เอกสารความปลอดภัยอย่างเป็นทางการสำหรับก๊าซ CS ระบุว่าไม่ควรได้รับอนุญาตให้เข้าไปในท่อระบายน้ำหรือแหล่งน้ำ และกฎหมายของรัฐโอเรกอนกล่าวว่าอาวุธยุทโธปกรณ์เคมีใด ๆ ควรได้รับการปฏิบัติเป็นของเสียอันตรายและทำความสะอาดอย่างเหมาะสม
Simonis ไม่ใช่คนเดียวที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสองคนคือ Karin Power และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Earl Blumenauer เขียนถึงสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐฯ ในเดือนกรกฎาคมเรียกร้องให้มีการสอบสวนผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสาธารณสุขของอาวุธยุทโธปกรณ์
สำนักบริการสิ่งแวดล้อมของพอร์ตแลนด์ได้ทำความสะอาดท่อระบายน้ำพายุหลายแห่งในพื้นที่ที่ใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ สำนักไม่สามารถเข้าถึงท่อระบายน้ำพายุได้เพียงแห่งเดียวซึ่งอยู่ด้านหลังกำแพงกั้นที่สร้างขึ้นอย่างผิดกฎหมายรอบศาลของรัฐบาลกลาง เมืองนี้ได้ออกค่าปรับ 20,000 ดอลลาร์สหรัฐแก่รัฐบาลสหพันธรัฐสำหรับการปฏิเสธการเข้าถึงท่อระบายน้ำ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการถอดสิ่งกีดขวางออกเมื่อใดหรือเมื่อใด ในตัวอย่าง สำนักพบสารปนเปื้อนหลายชนิดในพายุน้ำและตะกอนในระดับสูง แต่พบว่าระดับกลับสู่ปกติก่อนถึงแม่น้ำ
อย่างไรก็ตาม เท็ด วีลเลอร์ นายกเทศมนตรีเมืองพอร์ตแลนด์ได้ออกคำสั่งผู้บริหารเมื่อวันที่ 10 กันยายน ห้ามใช้แก๊สน้ำตาเพื่อสลายฝูงชนในเมือง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อม
