พระมหากษัตริย์ทิวดอร์ได้แนะนำรัฐสวัสดิการสากลแห่งแรกของโลกในปี 1601 ซึ่งแหวกแนวในขณะนั้น เพื่อตอบสนองต่อการระบาดของโรคระบาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและความอดอยาก ‘กฎหมายที่ไม่ดี’ กำหนดให้วัด 10,000 แห่งของอังกฤษทั้งหมดต้องรับผิดชอบต่อคนจนของพวกเขา ใครก็ตามที่ปฏิเสธที่จะบริจาคอาจต้องโทษจำคุก ในอีก 200 ปีข้างหน้า อังกฤษต้องเผชิญภัยพิบัติทางสภาพอากาศ การเพาะปลูกพืชล้มเหลว และภาวะถดถอยได้ดีกว่าที่อื่นในยุโรป และเป็นรากฐานสำหรับการปฏิวัติอุตสาหกรรม
Simon Szreter ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และนโยบายสาธารณะที่เคมบริดจ์และผู้เขียนร่วม After The Virus – Lessons from the Past for a Better Futureกล่าวว่า “หลักฐานของประวัติศาสตร์คือสังคมและเศรษฐกิจดีขึ้นมากด้วยสถานะสวัสดิการที่แข็งแกร่งและ เมื่อคุณตัดสวัสดิการเพื่อออม คุณสร้างความเสียหายต่อสังคมและเศรษฐกิจ
“เอลิซาเบธสามารถแนะนำการตอบสนองที่ไม่ธรรมดาและครอบคลุมต่อปัญหาที่ทำให้เธอกังวลมานาน ‘กฎหมายที่ไม่ดี’ ของเธอในปี ค.ศ. 1598 และ 1601 ได้มอบความรับผิดชอบให้กับชุมชนท้องถิ่นในการดูแลเพื่อนบ้านเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครตกอยู่ในความยากจน ซึ่งรวมถึงเด็กกำพร้า แม่หม้าย คนชรา ทุพพลภาพ ป่วย ว่างงานโดยไม่ได้ตั้งใจ และแม่เลี้ยงเดี่ยวและลูกๆ ของพวกเขา นี่เป็นระบบประกันสังคมและสวัสดิการระบบแรกของโลก ไม่เคยมีอะไรแบบนี้มาก่อน”
ใน After The Virusนั้น Szreter และผู้เขียนร่วมของเขา Hilary Cooper อดีตนักเศรษฐศาสตร์ของรัฐบาลและผู้กำหนดนโยบายระดับสูง สำรวจว่าทำไมสหราชอาณาจักรถึงไม่เตรียมพร้อมสำหรับการระบาดใหญ่ของ Covid-19 และประสบกับอัตราการเสียชีวิตสูงสุดและการหดตัวทางเศรษฐกิจที่เลวร้ายที่สุดของ เศรษฐกิจโลกที่สำคัญ
หนังสือเล่มนี้ดึงบทเรียนจากประวัติศาสตร์มา และผู้เขียนกล่าวว่า ‘ราชินีเบส’ อย่างที่เอลิซาเบธที่ 1 รู้จัก เป็นการปฏิวัติอย่างแท้จริง และจะไม่ยอมรับการตัดเครดิตสากลของรัฐบาลของบอริส จอห์นสัน การเพิ่มเครดิตสากลรายสัปดาห์ 20 ปอนด์เปิดตัวเมื่อปีที่แล้วเพื่อตอบสนองต่อการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แต่ถูกระงับการโต้เถียงในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564
คูเปอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านตลาดแรงงาน บริการสำหรับเด็ก และการพัฒนาท้องถิ่น กล่าวว่า “เอลิซาเบธจะต้องเก็บภาษีจากคนรวยอย่างแน่นอนเพื่อช่วยเหลือคนจนภายหลังจากไวรัสที่คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 140,000 คนในสหราชอาณาจักร
คูเปอร์กล่าวว่า: “บทเรียนในวันนี้ก็เหมือนเดิม: เราตัดสวัสดิการ – รวมถึงการศึกษาและสุขภาพ – ด้วยอันตรายของเรา โควิด-19 กระทบกลุ่มคนจนที่สุดและรุนแรงที่สุด โดยมีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดในพื้นที่ที่ขาดแคลนและในหมู่คนผิวสี เราต้องเรียนรู้จากความสำเร็จจากอดีตของเรา และเริ่มลงทุนในความเป็นอยู่ที่ดีของประชากร แทนที่จะทำผิดซ้ำซากในเรื่องความเข้มงวด”
Szreter เพื่อนที่วิทยาลัยเซนต์จอห์นกล่าวว่า “สหราชอาณาจักรมีรัฐสวัสดิการแห่งแรกของโลก ซึ่ง Elizabeth I วางไว้เมื่อ 400 ปีที่แล้ว และประเทศนี้ก็ร่ำรวยขึ้นด้วยเหตุนี้จริงๆ ด้วยความรับผิดชอบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการจัดหาคนจน คนมั่งคั่งได้เพิ่มการทำบุญ ให้เงินช่วยเหลือโรงทาน โรงเรียน โรงเรียน ฝึกงาน และโรงพยาบาลเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาตกสู่ความลำบากตั้งแต่แรก
“ มันเป็นระบบสวัสดิการที่ทำงานเพราะความเจริญรุ่งเรืองเกี่ยวกับการบริจาคและการลงทุนในเพื่อนพลเมืองของพวกเขาในขณะที่ผู้พิพากษาแห่งสันติภาพบังคับใช้การชำระเงินอย่างเข้มงวดในกองทุนกฎหมายที่ยากจน โดยที่คนชราและคนป่วยได้รับการดูแล โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวได้รับอิสระที่จะติดตามงาน อพยพไปยังเมืองต่างๆ ที่มีงานใหม่เข้ามา มีความปลอดภัยเช่นกัน โดยรู้ว่าตำบลของพวกเขาจะสนับสนุนพวกเขาหากสิ่งต่าง ๆ ไม่ได้ ออกกำลังกาย.
“การรักษาความปลอดภัยนี้ยุติความอดอยากกว่า 150 ปีก่อนประเทศอื่นๆ ในยุโรป และปูพื้นฐานให้อังกฤษกลายเป็นประเทศอุตสาหกรรมแห่งแรกของโลก การเคลื่อนย้ายแรงงานและการเติบโตของเมืองอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของสหราชอาณาจักรในศตวรรษที่สิบเจ็ดและสิบแปดได้รับการอำนวยความสะดวกโดยความปลอดภัยที่กฎหมายไม่ดีให้ไว้”
การวิจัยของ Szreter ครอบคลุมประวัติศาสตร์ด้านเศรษฐกิจ สังคม และสาธารณสุข เขาเป็นคนที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับรางวัล Viseltear Prize จากสมาคมสาธารณสุขแห่งอเมริกา เขาเสริมว่า: “การตัดเครดิตสากลในสัปดาห์นี้และการรอห้าสัปดาห์เพื่อรับผลประโยชน์ที่ไม่ยืดหยุ่นอย่างต่อเนื่องจะไม่สนับสนุนให้ใครก็ตามเสี่ยงในตลาดแรงงานในปัจจุบันในขณะที่การดูแลทางสังคมที่เลวร้ายทำให้หลายคนไม่สามารถย้ายจากที่ที่พวกเขา สามารถดูแลญาติผู้ใหญ่ได้ง่าย การออมสวัสดิการเป็นเพียงเศรษฐกิจที่ผิดพลาด”
แม้ว่าหนังสือจะมองในแง่ดีและแถลงการณ์ที่ชัดเจนสำหรับการเปลี่ยนแปลง แต่ก็ยังมีคำเตือนด้วยว่า โควิด-19 เป็น ‘การซ้อมแต่งกาย’ สำหรับวิกฤตที่ใหญ่กว่าข้างหน้า คูเปอร์อธิบายว่า: “โควิด-19 เป็นการเตือนล่วงหน้าของเรา และจะเกิดวิกฤตขึ้นทั่วโลกอีกมากมาย – การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการล่มสลายของความหลากหลายทางชีวภาพเป็นภัยคุกคามใหญ่ บางที Covid-19 อาจเป็นเครื่องเตือนใจที่โลกจำเป็นต้องเรียนรู้บทเรียนจากอดีต”
